Что такое модульная технология и стоит ли верить шумихе?

Новый дух времени в мире гаджетов — это модульная технология, расплывчатый термин, используемый для описания продукта, в котором вы можете нарезать и изменять различные его аспекты в соответствии с вашими потребностями. Хороший пример этого можно увидеть в недавно созданных умных часах Blocks, которые позволяют смешивать и сочетать различные сегменты ремешка, чтобы изменить функциональность устройства. Хотите встроенную функцию GPS? Затем купите «GPS-модуль» и наденьте его. Хотите, чтобы часы контролировали частоту сердечных сокращений, как фитнес-трекер? Затем купите модуль «Монитор сердца» и наденьте его.

Да, вы поняли идею.

Дело в том, что, несмотря на то, что повсюду разливается шумиха о самосвалах, здесь, в T3 Towers, мы не сразу уверены, что у этого типа модульной технологии есть будущее. Да, смарт-часы Blocks собрали более 1,6 миллиона долларов на Kickstarter, но, исходя из эмпирических данных, это означает, что с точки зрения технической дорожной карты будущего это означает «джек». В конце концов, печально известное кольцо Logbar Ring собрало на Kickstarter 880 000 фунтов стерлингов, и когда вы в последний раз использовали свое умное кольцо NFC? Точно, сейчас он плавает где-то в мусорном пятне Большого Тихого океана.

Таким образом, мы решили взглянуть на некоторые из наиболее заметных модульных технологических проектов, представленных на рынке прямо сейчас или находящихся в стадии разработки.

Проект Ара

Начнем с детища модульной технологии Project Ara. Целью проекта Ara, возглавляемого Google, является разработка модульного смартфона, который можно будет продавать в его самой базовой, не дополненной форме, за 50 долларов США. Этот базовый телефон будет включать корпус, дисплей, аккумулятор, слабый процессор и встроенный Wi-Fi. С этого момента телефон можно будет обновить, добавив дополнительные модули или заменив уже существующие. Так что, если вам нужен быстрый процессор, вы можете просто купить более быстрый и вставить его в телефон.

Звучит здорово, правда? Ну да, теоретически это так, однако из того, что мы видели до сих пор в проекте, который только что был существенно отложен, остается решить ряд серьезных проблем, прежде чем «6 миллиардов человек», по словам Google, будут использовать его. Телефоны Ara действительно будут делать это. Первой из этих проблем, и это еще до того, как мы перейдем к реальной технологии, является проблема бизнес-модели существующих сетевых провайдеров на миллиарды долларов. Эта модель основана на том принципе, что пользователи получают телефоны со скидкой или бесплатно, а затем заключают контракт на период, превышающий 12 месяцев (обычно два года). Если пользователи могут просто купить телефон Ara за 50 долларов, а затем, когда захотят, обновить его оборудование, контракт будет полностью исключен из процесса обновления. Контракт, который приносит сетевым провайдерам огромную прибыль.

И угадайте, что? Сетевым провайдерам нравится привязывать вас к этой бочке контракта, и они не откажутся от своего положения власти и огромного богатства, потому что некоторые инженеры в Маунтин-Вью говорят им, что они должны это делать.

Во-вторых, из множества существующих аппаратных проблем проблема форм-фактора и размера остается первостепенной. Эндоскелеты, которые Google намеревается поставлять для соединения всех модулей телефона, являются коренастыми по стандартам смартфонов и, проще говоря, добавят нежелательный объем в карманы людей. Последние приблизительные оценки Google показывают, что увеличение размера составит около 25. процентов, что, по их мнению, является справедливым компромиссом для универсальности, которую телефон Ara может предоставить своему пользователю. Однако мы не уверены, что, когда вы сидите с более тяжелым и громоздким продуктом, чем ваш друг, чей немодульный телефон имеет такие же характеристики, но тоньше и изящнее (и, вероятно, быстрее), как долго вы захотите придерживаться вашего модульного смартфона?

Чем меньше будет сказано о потенциальных проблемах взаимодействия и совместимости между модулями, произведенными совершенно разными компаниями, тем лучше.

Концепция Ara, несомненно, крутая, и здесь, на T3.com, мы определенно выступаем за то, чтобы хорошие технологии попали в руки большего числа людей, мы просто не уверены, что подход Ara практичен в его нынешнем воплощении.

Читать далее: Ваш полный путеводитель по «Звездным войнам: Пробуждение силы»

Блокирует умные часы

Следующим на очереди, пожалуй, самый популярный на данный момент проект, финансируемый краудфандингом, — умные часы Blocks. Эти часы переносят концепцию Ara на рынок носимых устройств, разделяя ремешок на различные «модули». Эти модули делают такие вещи, как добавление дополнительного времени автономной работы или функциональности к основным часам, с такими вещами, как мониторы окружающей среды, управление жестами и бесконтактные платежи, которые можно установить.

По крайней мере, с умными часами Blocks каждый модуль в настоящее время создается одной и той же командой и, в отличие от Ara, имеет более простую структуру часов для работы. Поэтому совместимость между модулями не должна быть такой большой проблемой (при этом Blocks является открытой платформой, поэтому другие сторонние компании могут начать производить для нее свои собственные модули в будущем). Однако это говорит о том, что мы все еще не полностью убеждены в концепции или заявлении команды Blocks о том, что «ваш банковский баланс будет вам благодарен» за то, что вы выбрали умные часы Blocks вместо немодульных.

Во-первых, мы хотим, чтобы все эти функции и многое другое были в наших умных часах, и мы не хотим, чтобы они зависели от того, какие модули вставлены в наш ремешок. Во-вторых, мы придерживаемся экономической теории ботинок, согласно которой с финансовой точки зрения более разумно инвестировать в высокотехнологичные технологии, поскольку они прослужат дольше и в долгосрочной перспективе будут стоить меньше при замене, чем продукт начального или среднего уровня (даже тот, который можно обновить). И в-третьих, здесь, на T3.com, мы являемся большими поклонниками подлинного, свободного рыночного выбора, и, хотя проект Blocks утверждает, что дополнительные модули находятся в разработке, мы не хотим быть привязанными к какой-либо экосистеме, независимо от того, насколько приятный сад.

Блоки говорят, что вы будете свободнее в их экосистеме, обновляя свои часы новыми модулями — читай «продукты» — из них каждый год, а не выбрасывая (или продавая, верно?) свои старые немодульные умные часы и покупая новые. Однако мы не так уверены. Конечно, Блоки лишают вас выбора в самом широком масштабе, запирая вас в экосистеме, которую становится все труднее освободить, чем больше вы в нее вкладываете? Это похоже на то, что произошло с рынком смартфонов: освобождение от Android или iPhone теперь связано не только с аппаратным обеспечением, но и с обширной библиотекой платного программного обеспечения, которое вы накопили. Если вы покидаете корабль, вы не просто оставляете аппаратное обеспечение, вы также оставляете программное обеспечение и приложения на сотни, если не тысячи фунтов стерлингов.

Послушайте, мы не хотим быть слишком строгими к Блокам, не видя их и не тестируя в долгосрочной перспективе, поскольку они выглядят как интересная новая технология. Однако, как и в случае с Ara, мы думаем, что есть вопросы, которые необходимо задать о доступности, оборудовании и выборе, которые сейчас остаются удручающе туманными.

Читать далее: 10 лучших подарков на Рождество 2015

ТМА-2 Модульный

Наконец, в этом исследовании модульных технологий у нас есть модульные наушники TMA-2 от датской компании AIAIAI. Эти наушники, которые уже представлены на рынке, позволяют предварительно нарезать и изменять различные аспекты устройства, при этом пользователь может выбрать телефон в интернет-магазине или купить отдельные компоненты в магазине запчастей после первоначальной покупки.

Насколько модульны ТМА-2? Что ж, в настоящее время вы можете выбрать один из 4 различных наборов драйверов, 3 различных оголовья, 7 типов амбушюр и 6 различных кабелей. Драйверы позволяют настраивать басы, средние и высокие частоты, амбушюры позволяют надевать или оборачивать наушники, а кабели предлагают различную функциональность, длину и гибкость. Ободки предлагают разные уровни стиля и комфорта. Цены варьируются от 145 евро за самый простой набор TMA-2 до 250 евро за пару, оснащенную лучшими компонентами AIAIAI.

Итак, в целом, TMA-2 предлагают довольно много вариантов настройки. Однако эти наушники явно не модульные, как Ara или Blocks, они модульные на совершенно другом, более низком уровне. Предлагать различные провода и амбушюры — это хорошо, однако они, по сути, являются просто аксессуарами, они не изменяют основной продукт в значительной степени и не предоставляют заметно новых функций. В партнерстве с измененными драйверами они, конечно, настраивают и настраивают работу — что важно, если вы меломан, — но они не добавляют новые функции так же, как добавление модуля GPS или камеры к смартфону.

AIAIAI обычно делают хорошие наушники, поэтому мы уверены, что различные характеристики TMA-2 будут звучать хорошо, однако, является ли это действительно модульным продуктом или просто продуктом с некоторыми уровнями настройки, мы все еще обсуждаем.

Так есть ли у него будущее?

Мы в восторге от этого модульного технологического движения здесь, на T3.com, мы действительно в восторге. Однако мы просто не можем выкинуть из головы мысль, что все это в конечном итоге окажется немного бесполезным. Бесполезно и, в реальном мире, непрактично. Нужна ли нам возможность персонализировать продукт? Да, да, мы делаем. Тем не менее, у нас уже есть такая возможность с широким спектром технологий. Apple Watch, например, предлагает огромный выбор ремешков для часов. У каждого смартфона под солнцем есть множество чехлов и аксессуаров, которые можно купить, и довольно многие из этих телефонов позволяют вам изменять такие вещи, как пространство, с помощью слотов для карт или, если это невозможно, позволяют вам определять функциональность, покупая различные модели. ворота.

Кроме того, почти во всех категориях технических продуктов на планете существует целый сверхприбыльный рынок вторичного рынка, что позволяет вам модернизировать свой собственный гаджет, автомобиль или машину множеством способов. Например, ваша машина страдает от жесткой ржавой подвески? Хотите более комфортную езду? Тогда вы можете просто просмотреть весь рынок, купить комплект подвески Koni FSD (или любой другой марки, которых много) и счастливо уехать в закат. Вам не нужно покупать «модульный» автомобиль. Хотите повысить тормозную способность своего велосипеда? Тогда иди и купи пару тормозов Shimano, тебе не нужен «модульный» велосипед. Хотите играть в Fallout 4 на своем ПК со всеми графическими параметрами, выставленными на максимум? Тогда иди и купи новую видеокарту. Простой.

И в этом суть — вам не нужна «модульная» технология, чтобы сделать что-либо из этого, и свобода и выбор, предположительно предлагаемые модульной технологией, на самом деле, если вы поцарапаете поверхность, поверхностны. Все элементы технологии в той или иной степени являются модульными, с различными компонентами, которые могут быть либо переключаемыми/обновляемыми, либо нет. Мы приветствуем свежий подход к технологиям, при котором модульность и возможность обновления повышаются в продуктах, однако не следует забывать, что важно то, насколько хорошо продукт работает «из коробки», а не обещание того, как он может работать в будущем, если вы инвестируете в его финансовой экосистеме это действительно важно. Создавайте отличные технологии, а затем продавайте их. Люди будут покупать его, если он хороший и доступный. Не создавайте часть отличной технологии, а затем разбирайте ее на составные части, чтобы вы могли вводить их, в стиле платежного плана, в экосистему, которая поощряет попадание в ловушку и фактически лишает выбора на самом широком уровне.