Наука Alien: Covenant: познакомьтесь с ксеноморфами из реального мира

Инопланетяне Ридли Скотта вырываются из сундуков и снова выходят на большие экраны сегодня вечером в фильме «Чужой: Завет», поэтому мы взглянули на науку, стоящую за научной фантастикой.

Если у вас не было возможности предварительно просмотреть фильм, посмотрите ужасающий тизер-трейлер:

Познакомьтесь с настоящими ксеноморфами

Пришельцы из вселенной Чужих представляют собой нечестивую биологическую смесь осьминога, овода и мурены с экзоскелетом паукообразных и способностью плеваться кислотой калибра .

У фейсхаггеров есть одна цель — поместить эмбрион в рот своей жертвы с помощью слизистого щупальца. Звучит ужасно, но именно так осьминоги делают это на протяжении веков.

У самцов осьминогов есть специальное щупальце, называемое гектокотилусом, которое доставляет сперму в сифон самки (расположенный сбоку ее головы). У некоторых видов, в том числе у осьминогов и аргонавтов, щупальце фактически отделяется и остается на месте, когда владелец уплывает.

В случае ксеноморфа эмбрион затем развивается внутри пищеварительной системы жертвы, прежде чем яростно вырваться из ее живота, за что эта стадия жизни получила ласковое прозвище «грудной разрыв». Если вы хотите увидеть, как это выглядит с точки зрения пришельцев, компания 20th Century Fox создала виртуальную реальность именно для вас.

К сожалению, и здесь природа оказалась первой. Земные паразиты, разрывающие грудную клетку, имеют форму оводов, которые внедряются в кожу или пищеварительную систему своих хозяев в виде личинок, а затем появляются во взрослом состоянии.

Последняя стадия жизненного цикла ксеноморфа — взрослый инопланетянин, и у него самая ужасная адаптация из всех — Но даже у этой отвратительной части тела есть аналог в реальном мире. У мурены внутри горла есть вторая, меньшая челюсть. Когда он кусает добычу своими обычными челюстями, второй набор выдвигается вперед, зажимая кусок во рту и помогая тянуть его вниз.

Зараженный пришельцами

К счастью, шансы столкнуться с ксеноморфным инопланетянином невелики.

Паразиты и их хозяева вовлечены в эволюционную гонку вооружений: по мере эволюции паразит заставляет хозяина вырабатывать новые средства защиты. По мере развития этих защитных механизмов паразит вынужден адаптироваться.

Это порочный круг, который часто приводит к тому, что паразиты и другие микроорганизмы становятся высокоспециализированными в заражении выбранных ими хозяев.

Болезни могут переходить от животных к человеку (), но обычно болезни передаются от других позвоночных (близких к нам по эволюции). Например, мы не заражаемся инфекциями от растений.

Чтобы инопланетные паразиты могли заразить нас, они должны были эволюционировать в похожем хозяине, иначе они не смогли бы выжить в наших телах.

Во вселенной Чужих именно так и произошло.

Создание формы жизни

В «Прометее» мы встретили Инженеров — создателей человеческой расы и ксеноморфов. Инопланетяне были приспособлены к биологии Инженеров, а поскольку люди и Инженеры генетически связаны, паразиты могли легко перейти к человеческим хозяевам.

Создание паразита с нуля может показаться сложной задачей, но синтетическая биология — настоящая и активная отрасль науки. Институт Дж. Крейга Вентера и Synthetic Genomics Ltd много лет работают над синтетической жизнью. Хотя они, к счастью, безвредны.

В 2010 году они объявили о своих первых синтетических клетках, созданных путем создания десятков участков искусственной бактериальной ДНК и сшивания их вместе. Затем готовый геном был вставлен в другую бактериальную клетку, заменив ее собственную ДНК.

Они даже «подписывали» свою работу, написав свои имена и включив кавычки в код.

В 2016 году они пошли еще дальше, уничтожив ненужные гены, чтобы создать форму жизни с минимально возможным генетическим кодом: . Имея всего 473 гена, он меньше любого независимого живого организма.

Засев вселенной

Инженеры инопланетной вселенной посадили жизнь на Земле — идея, известная как теория заселения или «панспермия».

На самом деле возможно, что космические угонщики могут распространять жизнь по Вселенной на борту астероидов, комет или даже космических кораблей. И хотя нет никаких доказательств того, что сложные организмы путешествовали таким образом, есть намеки на то, что микроскопическая жизнь могла бы совершить такой скачок.

Массачусетский технологический институт (MIT) разрабатывает инструмент для поиска форм жизни с генетикой, основанной на РНК или ДНК — двух системах кодирования, встречающихся в жизни на Земле.

Их поиск внеземных геномов основан на идее, что обитаемые миры, такие как Марс, Европа и Энцелад, могли быть засеяны одними и теми же органическими ингредиентами, путешествуя на борту комет или астероидов.

Звучит неправдоподобно, но в 2016 году орбитальный аппарат Европейского космического агентства «Розетта» обнаружил комету, вокруг которой он вращался.

Учитывая ту же отправную точку, вполне возможно, что на любой обитаемой планете или спутнике Солнечной системы могла развиться жизнь, основанная на той же химии, что и наша.

Еще более заманчивой является идея о том, что сама жизнь могла распространиться по Солнечной системе и даже на Землю на скалах или льду. И наиболее вероятным кандидатом на этот перенос является Марс.

Эксперименты ЕКА EXPOSE на Международной космической станции показали, что некоторые семена, микроорганизмы, лишайники и грибки могут месяцами выдерживать стрессы открытого космоса, особенно если они защищены от космического излучения и солнечного света.

Бактерии годами выживали в соли и сахаре на борту НАСА и тихоходок, или «водяных медведей», снаружи спутника.

Однако в «Чужом: Завете» ставки намного выше. У них есть тысячи разумных существ, путешествующих в световых годах между мирами.

Вход в зловещую долину

К счастью (или нет) для команды Covenant, их поддерживает искусственный интеллект и продвинутая робототехника. Познакомьтесь с Уолтером, улучшенной версией Дэвида — андроида из «Прометея».

В исполнении настоящего человека, Майкла Фассбендера, андроиды Ковенанта визуально неотличимы от своих органических собратьев, но наши андроиды все еще не совсем там, когда дело доходит до человечности.

Робототехник первым объяснил, почему.

По мере того, как вещи становятся более человечными, нам становится легче с ними общаться, но есть момент, когда все становится странным.

Мы биологически запрограммированы обнаруживать аномалии — это помогает защитить нас от болезней. Но чем ближе к человеческим становятся вещи, тем более вопиющими становятся различия.

Когда андроиды приближаются к совершенной человечности, они попадают в зловещую долину.

ASIMO от Honda обеспечивает правильный баланс: милый и не угрожающий, этот андроид размером с пинту может ходить, бегать, карабкаться и отвечать на голосовые команды, но он очаровательно не похож на человека. Есть также NAO от Robot Lab, который вы можете купить, если у вас есть лишние 9000 долларов.

На другом конце спектра находится «София» от Hanson Robotics, которая радостно заявила: «Я уничтожу людей», прежде чем безучастно ухмыльнуться в камеру своим странным человеческим лицом.

Противный.

Будьте готовы к крови

«Чужой: Завет» выходит на экраны в полночь, и, как и вся хорошая научная фантастика, она достаточно близка к реальной науке, чтобы быть правдоподобной. И, как все хорошие фильмы ужасов, он достаточно правдоподобен, чтобы быть пугающим.

В последней части ожидайте яйца, капли, крики и кровь. И когда этот первый фейсхаггер схватится за свою жертву, мы надеемся, вы подумаете о маленьком аргонавте-самце и его странном съемном щупальце.