Награда за выдающийся вклад вручается…

T3 отдает дань уважения изобретателю самого продаваемого в мире компьютера размером с кредитную карту и выясняет, почему будущее вычислительной техники все еще должно быть прочно укоренено в 1980-х…

Эбен Аптон начал заниматься компьютерами в раннем возрасте. Когда он не отправлял брошюры о математических задачах на шоу BBC, такие как Think Of A Number, он копировал код BASIC из компьютерных книг на свою надежную машину BBC Micro. Сегодня он продал десять миллионов Raspberry Pis и является генеральным директором некоммерческой организации, занимающейся демократизацией вычислений.

Мы встретимся с Эбеном Аптоном, CBE, чтобы узнать, с чего все началось, какое будущее ждет вычислительную технику для любителей, и обсудить огромный вклад, который он внес в технологии.

T3: Для тех, кто не знает, расскажите, что такое Raspberry Pi и почему он должен быть в каждом доме?

Эбен Аптон: Raspberry Pi лучше всего описывается как ПК размером с кредитную карту. Он стоит 35 долларов. [£26], и все, что вам нужно сделать, это подключить его к телевизору, и он превратит его в компьютер. Он будет делать все, что вы ожидаете от стандартного ПК для домашнего офиса: писать документы, создавать электронные таблицы, просматривать Интернет и смотреть фильмы, но он также включает в себя все, что вам нужно, чтобы стать программистом — такие языки, как Python, C++, Scratch и доступ ко всем инструментам, которые могут помочь вам узнать больше о вычислениях.

T3: Вам всегда суждено было работать в сфере технологий? Как вы думаете, что зацепило вас, когда вы росли в 1980-х годах?

ЭУ: У меня всегда было много книг по вводу кода, но у меня также были и книги более высокого уровня: «Итак, что такое компьютер?» книги. Все они говорили мне, что в будущем компьютер будет в каждом доме — так же обычно, как телефон или плита. В то время это казалось невероятным.

Моя молодость позволила мне легко стать программистом. Думаю, помогло то, что я принадлежу к меньшинству людей, которые находят программирование само по себе интересным, а не просто конечной целью.

T3: Каково происхождение Raspberry Pi, помимо вашей очевидной любви к номенклатуре технологических фирм на основе фруктов?

ЭУ: Я не особо вникал в аппаратную часть вещей, пока не защитил докторскую диссертацию в 2006 году. Я был очень вымотан и попросил совета у парня, который делал контроллеры моторов — до этого он много работал над аппаратным обеспечением Robot Wars. это стало популярным телешоу. Это привело меня к взлому AVR, который является действительно интересным промежуточным звеном между программным и аппаратным обеспечением. Вы пишете программное обеспечение, которое имеет действительно низкоуровневое, детерминированное взаимодействие с оборудованием, и именно это действительно привлекло меня к созданию компьютеров, даже с учетом моих ограниченных навыков работы с оборудованием в то время.

Я построил свой самый первый компьютер еще в 2006 году, и это была первая вещь, которую можно было назвать Raspberry Pi. Затем я начал работать в Broadcom, но идея создания компьютера никуда не делась. И только немного позже, когда я думал о кризисе с набором специалистов по информатике в Кембриджском университете, мне пришла в голову идея сделать небольшой компьютер для студентов. В то время идея решить эту проблему найма путем создания компьютерного оборудования казалась хорошей идеей.

T3: Чем восприятие Raspberry Pi отличается от вашего первоначального видения?

ЕС: Успех стал настоящим сюрпризом. Это легко на три или четыре порядка больше, чем мы когда-либо ожидали. Мы думали, что сможем продать от одной до десяти тысяч единиц. Сегодня у нас десять миллионов единиц.

Когда мы только начинали проект Raspberry Pi, мы больше всего беспокоились о том, что детям это будет безразлично; что мы бы сделали это, и это просто не сработало бы. Насколько мы могли видеть, было два возможных объяснения тому, почему дети больше не программировали: первое заключалось в том, что у них не было доступа к оборудованию, которое им нужно было для программирования, а второе заключалось в том, что они просто не умели программировать. заботиться об этом; что они просто хотели зайти на Facebook. Оказывается, наша первая гипотеза была верна: отсутствие программируемой платформы было единственным, что стояло между группой детей, занимающихся программированием.

T3: Изменилась ли в результате ваша конечная цель?

ЕС: Наши цели сейчас в основном те же, но намного больше. Речь идет не только о дополнительных 200 претендентах на информатику в Кембридже; речь идет о том, чтобы никого в мире, включая развивающийся мир, не сдерживала нехватка доступного оборудования. Это удовлетворительно обширная цель. Мы еще не приблизились к этому, и мы не собираемся этого делать, пока не продадим по крайней мере 100 миллионов Raspberry Pis.

T3: Вы уверены, что Raspberry Pi выполняет первоначальную цель — побудить больше детей попробовать себя в компьютерных науках и сделать карьеру в технологическом секторе?

ЕС: Мы наблюдаем влияние на внедрение компьютерных наук в университетах, и это связано с совместными усилиями многих организаций, таких как Raspberry Pi Foundation, которые одновременно продвигаются в одном направлении. Как ни странно, я определенно думаю, что это поощряет детей к компьютерным технологиям. Все, что вам нужно сделать, это пойти на общественное мероприятие, такое как Raspberry Jam, или посмотреть, что дети выкладывают в Twitter и Facebook — тысячи детей делают что-то с Raspberry Pis, и это отличный знак для будущего. . Доволен ли я разнообразием? Нет. У нас дела идут лучше, но нам нужно продолжать работать, чтобы девочки были так же увлечены информатикой, как и мальчики. Нам нужно продолжать делать больше, чтобы помогать людям из менее обеспеченных слоев общества – это ключевая область для нас. Карьера в области вычислительной техники может стать отличной лестницей для социальной мобильности и отличным способом для людей взобраться на хорошо оплачиваемую и достойную карьеру.

В конечном счете, однако, у меня нет точного ответа на этот вопрос, и это плохо. По мере того, как Raspberry Pi Foundation расширяется, мы продолжаем проводить исследования… чтобы измерить наше влияние и извлечь из него уроки. Мы, наконец, в положении, когда мы можем это сделать.

T3: Фонд Raspberry Pi объединился с британским астронавтом Тимом Пиком в рамках проекта Astro Pi. Это был отличный шанс привлечь внимание общественности. Это сработало?

ЭУ: Я из тех парней, которых интересуют компьютеры, но большинство людей не такие. Большинству нужны глазные конфеты, дополнительный фактор интереса, чтобы вдохновить их. Astro Pi добился реального успеха в привлечении внимания к компьютерным наукам, и он имел успех в Великобритании. У нас есть два Raspberry Pi на Международной космической станции, и, если мы сможем получить время космонавтов, мы бы хотели, чтобы это продолжалось — есть много возможностей для дальнейшего развития.

Было замечательно видеть, как школьники в Великобритании так воодушевлены полетом Тима Пика в космос. Когда я был ребенком, я использовал
заботиться о космонавтах, отправляющихся в космос, [but] Современные дети хотят быть космонавтами? Оказывается, да. Приятно видеть так много детей, увлеченных технологиями в целом, а не просто пассивными потребителями «вещей». К счастью, они так же взволнованы идеей о том, что кто-то заберется в космический корабль с миллионом движущихся частей и отправится в космос, как и я.

T3: Какое будущее вы видите для любительских вычислений в целом?

ЕС: Всегда есть риск [it being]вспышка в кастрюле. Я думаю, что ключ к тому, чтобы это не стало причудой, — создать вокруг него надлежащую инфраструктуру. Учебные материалы, обучение учителей и такие вещи, как внеклассные клубы, общественные мероприятия и так далее. В 1980-х существовала целая инфраструктура для хобби-вычислений, и нам нужно стабильно загружать эту резервную копию, чтобы она не могла снова зачахнуть и умереть — она должна быть устойчивой. С этим связано гораздо больше, чем создание маленького компьютера. Предстоит проделать большую работу, но мы работаем над этим, и мы не одиноки в этом.

T3: Что значит быть признанным за выдающийся вклад в технологии и пользоваться таким же уважением, как прошлые победители, такие как сэр Дэвид Аттенборо?

ЕС: Я очень доволен! Тот факт, что T3 проявил такой интерес к Raspberry Pi, кое-что говорит мне о том, чего мы достигли, но он также многое говорит мне о том, как мы сначала неправильно поняли рынок Raspberry Pi. Тот факт, что это технически подкованное издание, ориентированное на потребителя, а не жесткий инженерно-ориентированный журнал, говорит мне о том, что
что мы недооценили потенциал на ранней стадии. Вы посмотрите на все остальное, что есть в T3… Нет ничего, что не имело бы блестящей коробки, так что тот факт, что это представляет интерес для аудитории T3, коррелирует с нашим неожиданным коммерческим успехом.