Обзор EarMen Sparrow: портативный ЦАП USB-C и усилитель для наушников с высокой производительностью

В этом обзоре EarMen Sparrow мы рассматриваем действительно крошечный ЦАП/усилитель для наушников USB-C. Он разработан, чтобы убрать все трудоемкие цифро-аналоговые преобразования ваших цифровых аудиофайлов, которые должны пройти, прежде чем ваши наушники смогут их понять. А затем, на бис, он усиливает аналоговую информацию до того, как ваши наушники справятся с ней.

Несмотря на свой миниатюрный размер — вы вряд ли заметите его в кармане рядом с телефоном — Sparrow обладает обширными техническими характеристиками, чтобы противостоять многим из лучших ЦАП для наушников. Он может работать с большинством типов цифровых файлов, от PCM и DSD до DXD и MQA, и имеет 3,5-мм небалансный и 2,5-мм балансный выходы для наушников. Так что удачи вам в поисках аудиофайлов или наушников, с которыми они несовместимы.

Однако дело не в том, что у EarMen чистое поле — как раз наоборот. Существует множество компактных ЦАП/усилителей для наушников, готовых выполнять ту же работу по усилению звука лучших проводных наушников за те же деньги. Так как же Воробью выделиться среди стаи?

Обзор EarMen Sparrow: цена и дата выпуска

EarMen Sparrow уже поступили в продажу, а в Великобритании их можно приобрести за 189 фунтов стерлингов. В Соединенных Штатах эта цена составляет 199 долларов, в то время как клиенты в Австралии смотрят на 399 австралийских долларов, что даже для многострадальных австралийских потребителей является довольно высокой наценкой.

За такие деньги Sparrow соперничает с некоторыми признанными лидерами рынка от некоторых заслуживающих доверия брендов. Например, M-DAC nano от Audiolab немного более доступен по цене и подключается по беспроводной сети, в то время как AudioQuest Dragonfly Red годами завоевывает аплодисменты (хотя и не является USB-C). Если EarMen собирается разрушить верхнюю таблицу, он должен работать на выдающемся уровне.

Обзор EarMen Sparrow: особенности и что нового

Конечно, идея отвести важнейший процесс цифро-аналогового преобразования от помех далеко не нова. Цифровые устройства хранения аудио, такие как портативные компьютеры и смартфоны, редко считаются отличными музыкальными проигрывателями — в конце концов, у них есть очень много других вещей, с которыми можно работать, а схемы цифро-аналогового преобразования и усиления наушников, как правило, а) немного задним числом и б) в окружении огромного количества электрических шумов и помех.

Чтобы выполнить свою работу должным образом, EarMen Sparrow оснащен высокопроизводительным набором микросхем ES9281Pro DAC от признанного мастера Sabre. Таким образом, он совместим со смартфонами Android и iOS, а также с компьютерами MacOS и Windows.

Это первый USB-ЦАП, который включает в себя встроенный модуль рендеринга MQA для окончательного «развертывания» тех файлов «Masters», за которые вы платите премиум-подписку TIDAL. И он может обрабатывать все форматы 32 бит/384 кГц, включая PCM и DSD128. Так что, если вам нужен звук высокого разрешения, Sparrow поможет вам.

Его мощности более чем достаточно, чтобы управлять даже весьма требовательными наушниками, но при этом он имеет пустяковые размеры 8x22x42 мм, так что его не так уж и тяжело носить с собой. Подключение к вашему смартфону или компьютеру осуществляется через вход USB-C Sparrow — в комплект входят кабели USB-C-to-USB-C и USB-A-to-USB-C, поэтому вы можете использовать его с большинством вещей прямо из коробка.

Единственным заметным исключением являются iPhone. Несмотря на то, что современные iPhone поставляются с кабелем Lightning-to-USB-C в комплекте, подключение его напрямую от iPhone к Sparrow не работает, потому что iPhone не предназначен для такой работы. путь. Он по-прежнему требует использования адаптера Lightning-to-USB-A, который Apple продает, чтобы получить звук с iPhone. Конечно, кабель USB-C-to-C отлично работает с новыми iPad и MacBook.

Помимо этого, единственной особенностью (помимо логотипов «MQA» и «Hi-Res Audio») является логотип «EarMen», который подсвечивается несколькими разными цветами, чтобы вы знали, чем занимается Sparrow.

Обзор EarMen Sparrow: производительность

Прежде всего, Sparrow должен стать достойным улучшением звука без посторонней помощи, воспроизводимого вашим смартфоном и/или ноутбуком. И, конечно же, разница между тем, как звучит пара наушников-вкладышей Sennheiser IE900, когда они подключены непосредственно к MacBook Air или Sony Xperia 5, и тем, как они звучат, когда EarMen Sparrow выполняет тяжелую работу, примерно похожа на разница между бутербродом на заправочной станции и тремя блюдами à la carte. Улучшения в производительности широкомасштабны и значительны.

Что поначалу бросается в глаза, так это простое увеличение громкости — схема усиления для наушников Sparrow просто дышит намного глубже, чем в продуктах Apple, и хотя Sennheiser не самые простые наушники для управления, EarMen поставили на них пресловутую ракету.

Преодолейте этот первоначальный шок (и, возможно, немного уменьшите громкость), и другие, менее немедленные, но не менее ценные улучшения станут очевидными. Звуковая сцена, которую представляет Sparrow, шире и лучше определена. Уровни детализации значительно выше, и улучшения особенно приветствуются, когда речь идет о низкоуровневой или переходной информации — внезапно вы осознаете низкоуровневую гармоническую динамику, которую раньше просто не было слышно. И есть большее расширение и контроль самых низких частот, с большей плотностью и четкостью басовой информации, чем раньше.

Ритмическая выразительность повышается на одну-две ступени, плавность темпа также лучше выражена. По сути, Sparrow лучше, убедительнее и надежнее переводит этот поток цифровой информации в аналоговый эквивалент, чем ваш телефон или компьютер. И эти улучшения и усовершенствования доступны независимо от того, слушаете ли вы первоклассные файлы с высоким разрешением или более прозаичные материалы со скоростью 320 кбит/с от Spotify.

Недостатков очень мало, и они не имеют ничего общего со звуком, который издает Sparrow. Время от времени наш образец для обзора решал, что он вообще не подключен к нашему ноутбуку, и становился необходимым «общий сброс» (отключение и повторное подключение) — этого не происходило при подключении к смартфону. Кроме этого, проницательно только то, что требуется для размещения: это довольно много денег за очень, очень маленькое оборудование. Но не сомневайтесь, качественные наушники имеют большое значение.

Обзор EarMen Sparrow: дизайн и удобство использования

Он маленький и абсолютно функциональный, но EarMen Sparrow, тем не менее, подвергся небольшому «дизайну». Он очень красиво сделан и отделан, в основном из стекла и металла, а поставляемые с ним кабели приятно плетены. Но в основном это очень маленький блок, содержащий некоторую дорогостоящую электронику, с входом USB-C на одном конце и двумя выходами для наушников на другом.

Из этого следует, что «удобство использования» довольно прямолинейно. Подключите один конец одного из кабелей к проигрывателю-источнику, если это ноутбук, скажите, что именно так вы хотите направить аудиоинформацию, а затем подключите наушники к другому концу. Ракетостроение это не так.

Обзор EarMen Sparrow: вердикт

EarMen Sparrow — это совершенное и полезное маленькое устройство. Разница, которую он может сделать для вашего удовольствия от звука, несоизмерима с размером самого продукта, а его размер и вес делают его прекрасно портативным.

Тем не менее, у него есть конкуренты, и его случайные сбои при подключении к ноутбуку — незначительная придирка. Но с его эффективностью не поспоришь, и многие конкуренты не оборудованы для использования USB-C из коробки, поэтому он определенно заслуживает места в вашем списке.

Обзор EarMen Sparrow: Также обратите внимание

Audiolab M-DAC nano, в целом, очень похож на Sparrow, но с парой весьма важных отличий. Во-первых, у него нет возможности EarMen для аудиофайлов MQA, а во-вторых, он использует Bluetooth 4.2 для беспроводного сопряжения с исходным проигрывателем. Да, его батарея могла бы быть немного более выносливой, но она способна привнести дополнительный удар, детализацию и реализм в ваше портативное аудио, и все же с некоторой свободой беспроводной связи. Пользователи iPhone особенно могут рассмотреть этот вариант из-за раздражающих недостатков подключения этого устройства.