Decathlon использовал меня в качестве манекена для краш-тестов, чтобы доказать, насколько водонепроницаемы их палатки.

При составлении наружных направляющих передач на Т3 (откроется в новой вкладке), мы всегда стараемся включить в линейку представленных моделей как минимум еще один карманный продукт. Потому что, скажем прямо, не каждый может позволить себе потратить 500 фунтов стерлингов на пару ботинок или непромокаемую куртку (особенно на данный момент), и незагруженность никогда не должна быть препятствием для выхода на улицу. Отнюдь не. Сельская местность свободна, и есть много совершенно приличного и доступного комплекта, который способен держать вас в тепле и сухости, чтобы вы могли наслаждаться этим.

Но, конечно же, как гласит старое клише, вы получаете то, за что платите… верно? Ну, не обязательно. Потому что на протяжении многих лет я тестировал несколько действительно превосходных дешевых предметов, и очень дорогой комплект полностью меня не подвел. Конечно, так бывает не всегда — я сталкивался с множеством серьезно некачественных вещей и в нижнем ценовом сегменте рынка, но я научился не судить о книге/ботинках/что-то еще только по их цене. Бюджет не означает автоматически плохо. И снижение цены не обязательно означает, что углы были срезаны.

• Обзор лучших туристических палаток (откроется в новой вкладке) и раскладные палатки (откроется в новой вкладке)
• Проверьте лучшие водонепроницаемые куртки (откроется в новой вкладке)
• Выберите лучшие походные ботинки (откроется в новой вкладке)

И здесь, в T3, мы действительно тестируем все продукты, представленные на сайте, прежде чем рассматривать их, бородавки и все такое. Это означает, что мы можем разобрать всю маркетинговую галиматью, чтобы своими глазами увидеть, как продукты действительно работают в нестандартных условиях, и на удивление регулярно более доступные варианты оказываются значительно выше своей цены.

Очень часто продукты, о которых я здесь говорю, производятся одним из многих домашних брендов, выпускаемых Decathlon. (откроется в новой вкладке). Французская компания производит головокружительно разнообразный ассортимент спортивного снаряжения более чем в 30 различных категориях, в том числе для активного отдыха, включая Forclaz. (откроется в новой вкладке) (треккинг), Итивит (откроется в новой вкладке) (гребной спорт), Календжи (откроется в новой вкладке) (бег), кечуа (откроется в новой вкладке) (походы и кемпинг), B’Twin (откроется в новой вкладке) (езда на велосипеде), Рокрайдер (откроется в новой вкладке) (горный велосипед), Саймонд (откроется в новой вкладке) (альпинизм и альпинизм), Субеа (откроется в новой вкладке) (сноркелинг и дайвинг), Иновик (откроется в новой вкладке) (беговые лыжи) и Олаян (откроется в новой вкладке) (плавание и серфинг).

Все без исключения оборудование с такими названиями будет продаваться в разы дешевле, чем аналогичная одежда или снаряжение с более модными логотипами, такими как Arc’teryx, Salewa, TNF или Patagonia. И все же при тестировании мы иногда изо всех сил пытаемся увидеть большую разницу в уровнях производительности.

Тем не менее, когда я смотрю на этикетку или веб-страницу продукта Decathlon, я провожу пробные испытания и вижу слова «Разработано, разработано и испытано в Альпах», часто сопровождаемые небольшим анекдотом о людях, которые поставили шестеренку в своем темпе, я слышу, как мой внутренний циник восклицает: «Да, верно…»

Поэтому, когда мне предложили на самом деле пойти и увидеть штаб-квартиру компании в горах, которая, как выяснилось, действительно находится во французских Альпах, я ухватился за нее.

Альпийская база Decathlon включена в один из супермаркетов компании, но вместо того, чтобы располагаться в каком-то бездушном пригородном торговом парке, как можно было бы ожидать здесь, в Великобритании, она расположена в Плесси, на берегу реки Арв, в Оверни. Рона-Альпы.

Даже не глядя в один из телескопов, установленных на террасе ресторана-бара на крыше (да, действительно), заснеженная вершина Монблана видна среди множества пиков, окружающих штаб-квартиру компании в горах. Достаточно сказать, что это впечатляет — если эта настройка не вдохновляет вас выйти на улицу и что-то сделать, то вы пропали без вести.

Следующим открытием стало знакомство с сотрудниками. Честно говоря, я ожидал такого обслуживания, которое вы получаете в магазине Sports Direct. Если вы понимаете, о чем я. Но вместо этого я нашел сотрудников, которые были хорошо осведомлены, заинтересованы и искренне увлечены природой. Помогает то, что политика компании заключается в том, чтобы дать всем двухчасовой обед, чтобы они могли выйти и пойти на пробежку, покататься, прогуляться или покататься на лыжах в светлое время суток во время перерыва.

Стремясь узнать больше, мне провели экскурсию по магазину и всему зданию. Внизу и сбоку от огромного цеха расположены дизайнерские помещения, офисы открытой планировки и зоны тестирования, где создается все, от водонепроницаемых курток и палаток до рюкзаков, походных ботинок, налобных фонарей, сноубордов, альпинистского снаряжения и беговых лыж. концептуализированы, воплощены в жизнь, а затем подвергнуты стресс-тестированию.

Заинтригованный, я захотел узнать больше о технических тестах и ​​вскоре позволил себе больше, чем рассчитывал. Специалист по продуктам Forclaz сказал мне, что, хотя ткани и материалы, используемые в палатках и технической одежде Decathlon, подвергаются испытаниям на гидростатическую нагрузку, такие оценки могут вводить в заблуждение, поскольку они не отражают водонепроницаемость швов, застежек-молний и других материалов. части сборки. Таким образом, Decathlon также подвергает все свое снаряжение индивидуальному процессу тестирования, который более точно оценивает защитные свойства укрытия или одежды.

Для палаток это происходит в специальном помещении в соседнем здании, где каждый продукт раскладывается, а затем подвергается имитации проливного дождя в течение длительных периодов времени. Меня взяли, чтобы увидеть этот процесс в действии, а затем пригласили испытать все это на очень близком расстоянии — изнутри тестируемых палаток.

И вот так я провел время в великолепной Оверни-Роне-Альпах, сидя в минималистской туристической палатке MT900 Forclaz. (откроется в новой вкладке) которую безжалостно обстреливали промышленные разбрызгиватели. (Для всех товаров марки Decathlon чем выше номер MT, тем более техничным является продукт.)

Также в испытательной комнате находилась 2-секундная раскладывающаяся палатка Quechua. (откроется в новой вкладке)блестящий дизайн (недавно получил 5-звездочный обзор (откроется в новой вкладке) на T3), что позволяет мгновенно разбить палатку, раскрыв ее как зонтик. Его изобрел один из дизайнеров продукции Decathlon прямо здесь, в штаб-квартире в горах, после того, как он вернулся из похода со своим маленьким сыном, который и предложил эту идею. Очевидно, я должен был проверить это и изнутри. И, к счастью, ни одна капля воды не попала сквозь тенты ни одной из палаток, так что я остался сухим и сухим.

После первого раунда технических испытаний Decathlon передает прототип снаряжения армии добровольцев-испытателей, которые берут его с собой в походы, пешие походы, походы, катание на лыжах и так далее в течение нескольких недель. После того, как они отчитаются, в конструкцию вносятся коррективы и более масштабные изменения в соответствии с комментариями тестировщиков, прежде чем продукты будут запущены в производство.

Впечатляет, что испытаниям подвергается не только сама палатка. В подвале здания я встретил еще одну команду, которая занимается упаковкой и оформлением документов. Они отвели меня в место, где моей задачей было установить двухместную купольную палатку, используя инструкции, которые были составлены вместе с продуктом.

Мне было приказано делать заметки, если что-то было неясным или запутанным. Этому процессу также подвергаются все палатки Quechua и Forclaz, чтобы люди могли легко использовать продукты в полевых условиях.

Затем я встретился с отдельными бренд-менеджерами и гуру дизайна для каждой категории, которые объяснили, на что они идут, чтобы уменьшить воздействие производимого ими оборудования на окружающую среду. Это включает в себя разработку целого ряда комплектов для походов и кемпинга, включая палатки и спальные мешки, в которых не использовались никакие красители. (Смотрите это место для тестирования этих товаров в Великобритании.)

Большое внимание уделяется получению максимальной отдачи от существующего комплекта. Decathlon предлагает услуги по ремонту и замене деталей в своих магазинах, поэтому только потому, что товар относительно дешев, вы не должны просто выбрасывать его, если его производительность падает — возьмите его и восстановите. Несколько удивительно (в первую очередь, учитывая низкую цену многих продуктов), они также предлагают (и соблюдают) двухлетнюю гарантию почти на все, поэтому, если комплект законно выходит из строя в течение этого периода, вы можете просто заменить его.

И последний совет для настоящих охотников за скидками — стоит просмотреть веб-сайт Decathlon в поисках товаров «Secondlife», которые либо были протестированы средствами массовой информации, либо очень быстро возвращены покупателем и не могут быть проданы как новые — вы можете выбрать хорошее снаряжение. по отличной цене здесь.

Таким образом, снаряжение действительно разработано и испытано в Альпах. Я видел, как это происходит, и присоединился к процессу. И команды разработчиков искренне заинтересованы как в повышении долговечности оборудования, так и в том, чтобы сделать производственный процесс максимально экологичным. А как же условия труда на зарубежных заводах?

Рискуя вызвать недоумение, я должен был спросить — существует так много ужасных историй о потогонных мастерских, особенно связанных с более дешевыми продуктами. Рад сообщить, что никто не пытался уклониться от моего вопроса. Два бренд-менеджера разыскали меня и подробно рассказали о том, что у них есть люди, постоянно находящиеся на всех производственных площадках, расположенных в разных местах, включая Китай и Бангладеш, для обеспечения соблюдения этической производственной политики. (Для справки, я не могу убедиться в этом лично, так как не посещал фабрики, но к этому вопросу, безусловно, относились серьезно и хорошо решали, и следует также отметить, что большинство, если не все бренды для активного отдыха премиум-класса, такие как Arc’teryx, TNF, Salewa и другие также производят свое снаряжение в Азии.)

Достаточно сказать, что к концу дня моего внутреннего циника заставили замолчать и поставить на место. Я уже знал, что это снаряжение хорошо зарекомендовало себя — в прошлом я тестировал множество товаров Decathlon — но теперь я точно знаю, откуда оно взялось, как работает творческий процесс и через какие испытания оно проходит, прежде чем попасть на полки — и, честно говоря, это впечатляющий.