Обзор Astell & Kern AK HC3: ЦАПы включены, ЦАПы выключены

Чаще всего Astell & Kern обслуживает цифровые аудиоплееры (DAP) с меньшими или большими затратами, это правда. Но компания нашла место в своем сердце для тех из нас, у кого нет руки и ноги (или хотя бы одной конечности), чтобы потратиться на высококачественный DAP, как доказывает AK HC3.

AK HC3 — это совершенно другая аббревиатура: это небольшая портативная комбинация усилителя для наушников и цифро-аналогового преобразователя (сокращенно ЦАП), предназначенная для того, чтобы снять эти обязанности с вашего смартфона или ноутбука (которые, скажем прямо, имеют больше рыбу жарить) и делать работу правильно. Итак, это один из лучших ЦАПов, которые можно купить за деньги?

Astell & Kern AK HC3: цена и наличие

Усилитель для наушников/ЦАП Astell & Kern AK HC3 уже поступил в продажу, а в Великобритании его можно приобрести за 199 фунтов стерлингов или около того. В Соединенных Штатах он продается примерно за 229 долларов, а в Австралии — за 299 австралийских долларов или что-то в этом роде.

Устройства USB DAC/усилители для наушников, предназначенные для улучшения звука вашего смартфона или ноутбука, не особенно тонкие на земле — и некоторые очень хорошо зарекомендовавшие себя продукты от некоторых очень уважаемых брендов станут вашими дешевле, чем Astell & Kern хочет для АК ХС3. Другими словами, это должно быть что-то особенное, если оно оправдывает запрашиваемую цену…

Обзор Astell & Kern AK HC3: особенности и что нового?

Это очень сфокусированный продукт, и, следовательно, его набор функций тоже довольно сфокусирован. В AK HC3 нет ничего лишнего.

За цифро-аналоговое преобразование и усиление для наушников отвечает пара чипсетов ESS Sabre ES9219MQ. Они поддерживают формат до 32 бит/384 кГц и DSD256, а также могут обрабатывать файлы MQA.

На корпусе AK HC3 есть небольшой светодиодный индикатор, который светится белым (для обозначения режима ожидания), красным (при приеме файла PCM), синим (для DSD) или пурпурным (для MQA). Имейте в виду, что в стране Astell & Kern нет большой разницы между «красным» и «пурпурным».

Есть (квалифицированная) совместимость с Android, iOS, Windows и MacOS. Использование AK HC3 с устройством Android означает доступ к управляющему приложению, хотя это описание несколько преувеличивает. По сути, это регулятор громкости (хотя, по общему признанию, он обладает большей чувствительностью, чем у обычного Android-смартфона).

Обзор Astell & Kern AK HC3: Производительность

Перво-наперво: AK HC3 безупречно работает с MacBook Pro и iPhone 14 Pro, с которыми мы его тестировали, а также с Asus Chromebook… но с нашим Android-устройством Nothing Phone (1) это очень сомнительно. Astell & Kern предполагает, что из-за «системных требований для некоторых устройств Android… могут возникнуть проблемы совместимости». Ты можешь сказать это снова. Лучше всего попробовать перед покупкой.

Тем не менее, если у вас есть устройство, с которым AK HC3 ладит, это стоящая инвестиция, если не совсем легкая задача. Конечно, это отличный компаньон для настольных компьютеров — звук, который он воспроизводит с парой подключенных наушников Sennheiser IE600, совершенно другого порядка, чем тот, который вы получаете, подключая наушники прямо в разъем для наушников MacBook Pro.

Это также общее улучшение. Общий позитив презентации усиливается, и есть гораздо большая готовность атаковать и управлять записью. Бас полнее, глубже и лучше контролируется, в то время как верхняя часть частотного диапазона более содержательная, более детальная и имеет гораздо больше остроты и блеска.

AK HC3 более динамичный, более четкий и более проницательный, чем ваш проигрыватель без посторонней помощи, будь то ноутбук или смартфон. Звуковая сцена, которую он создает, больше во всех направлениях, лучше определена и лучше организована. Тональность более убедительна. А на средних частотах, где человеческий слух наиболее чувствителен, потому что именно здесь находятся (почти все) голоса, Astell & Kern намного красноречивее, гораздо более внимательны к гармоникам и динамическим вариациям и, если хотите, она в самых недвусмысленных выражениях — настолько более музыкальна, что почти перестает быть честной борьбой.

Верно будет сказать, что большие объемы могут несколько спровоцировать HC3 — его самообладание может лишь немного от него отступить, и то, что раньше было очень беспристрастной подачей, вместо этого может стать довольно жесткой и прямолинейной. Однако есть очевидное решение — не играть в полную силу.

Если вы сможете найти устройство Android, с которым будет работать AK HC3, оно будет поддерживать голосовые вызовы и запись с помощью микрофона — устройства iOS обходятся без поддержки вызовов. И этот ЦАП, кажется, совершенно не сбит с толку наушниками со встроенным пультом дистанционного управления, что очень удобно.

Обзор Astell & Kern AK HC3: дизайн и удобство использования

Это обязательно небольшой продукт, но это не помешало Astell & Kern попытаться привнести хотя бы намек на свой устоявшийся дизайнерский словарь. Таким образом, как основной корпус AK HC3 (59 x 18 x 11 мм), так и корпус штекера USB-C (21 x 12 x 9 мм) изготовлены из роскошного алюминия и имеют угловатую призматическую поверхность, которую мы все любим. знаком с ассортиментом цифровых аудиоплееров компании. Плетеный кабель, соединяющий два алюминиевых блока, имеет длину 50 мм и является гибким (но не слишком гибкий). В целом, AK HC3 весит около 20 г.

Двухблочная конструкция позволяет производить обработку сигнала после прохождения цифровой информации по экранированному кабелю. Что теоретически должно минимизировать шум в результирующей аналоговой информации.

Что касается удобства использования, мы не увидим, как в ближайшее время «как управлять Astell & Kern AK HC3» станет частью теста на членство в Mensa. Подключите USB-C к устройству-источнику, подключите наушники к выходу 3,5 мм на другом конце, и вы в деле. Справедливости ради, в упаковке есть адаптер USB-C/Lightning, но это предел его сложности.

Обзор Astell & Kern AK HC3: Вердикт

Жаль, что Astell & Kern AK HC3 не работает с любым аудиоустройством (некоторые Android-смартфоны бросаются в глаза), потому что это действительно очень мощный ЦАП. Это также довольно приятная тактильная штучка сама по себе, которая действительно выглядит очень умной.

Сказав это, тем не менее, это не без достойной конкуренции — и, более того, конкуренция, которая не вызывает раздражения, когда его просят поработать с некоторыми игроками Android.

Также рассмотрите

Мы большие поклонники USB-ЦАП/усилителя для наушников EarMen Sparrow. Он просто немного доступнее, чем этот Astell & Kern, и, во всяком случае, он даже меньше — и, хотя в нем отсутствует полезный кабель USB-C AK HC3, он имеет балансный 2,5-мм выход для наушников наряду с 3,5-мм несбалансированная альтернатива. Лучше всего то, что он обеспечивает всесторонние звуковые улучшения, акцент которых отличается, а не лучше, чем у AK HC3. И, насколько нам известно, это нормально для вашего телефона Android независимо от модели.